Claritromicina

La claritromicina pertenece a la familia de los macrólidos. Se une de forma selectiva a la subunidad ribosómica 50S de las bacterias sensibles, la parte de la maquinaria celular que ensambla las proteínas. Al ocupar este sitio, impide la translocación de los aminoácidos activados y bloquea la síntesis de las proteínas bacterianas. Privada de sus proteínas, la bacteria ya no puede multiplicarse con normalidad, lo que da tiempo a las defensas del organismo para recuperar la ventaja.

Su semivida de eliminación depende de la dosis administrada. Es de aproximadamente 3 a 4 horas con la dosis de 250 mg cada 12 horas, y se alarga a 5 a 7 horas con la dosis de 500 mg cada 8 a 12 horas. Esta farmacocinética no lineal explica por qué las tomas se reparten a lo largo del día, con el fin de mantener una concentración activa contra las bacterias.

La claritromicina trata infecciones bacterianas de las vías respiratorias altas y bajas, por ejemplo una faringitis, una sinusitis, una bronquitis o una neumonía. También se utiliza para ciertas infecciones de la piel y de los tejidos blandos. El médico la elige cuando la causa es una bacteria sensible a este macrólido.

Interviene igualmente, en asociación, en la erradicación de Helicobacter pylori en el curso de la enfermedad ulcerosa. En esta indicación no actúa sola: forma parte de una pauta que combina varios medicamentos para eliminar la bacteria del estómago. La elección del antibiótico depende siempre de la infección que se busca tratar y del perfil del paciente.

El comprimido de claritromicina se toma con o sin alimentos: el alimento no modifica la magnitud de su biodisponibilidad. Por tanto, puede tragarlo en el momento que le convenga, lo que ayuda a no olvidar una toma. La regularidad importa más que la comida: respetar el intervalo entre las tomas mantiene una concentración eficaz a lo largo de todo el día.

Un antibiótico se toma hasta el final previsto, aunque los síntomas mejoren antes. Interrumpir demasiado pronto deja sobrevivir bacterias y favorece tanto la recaída como la resistencia. Si aparece una molestia o surge una duda, coméntelo con el médico o el farmacéutico en lugar de interrumpir el tratamiento por su cuenta.

Los efectos adversos más frecuentes afectan sobre todo a la digestión. En los ensayos clínicos del comprimido en el adulto se observan diarrea (3 %), náuseas (3 %), un sabor anormal o disgeusia (3 %), dispepsia (2 %), dolor o molestia abdominal (2 %) y cefaleas (2 %). Estos trastornos suelen ser pasajeros y desaparecen al interrumpir el tratamiento.

La ficha técnica del producto europeo clasifica la diarrea, los vómitos, la dispepsia, las náuseas y el dolor abdominal entre los efectos muy frecuentes, es decir al menos un paciente de cada diez. La disgeusia, las cefaleas y el insomnio figuran como frecuentes, o sea al menos un caso de cada cien y menos de uno de cada diez. El sabor metálico en la boca es así una molestia bien conocida de este macrólido.

La claritromicina se ha asociado a una prolongación del intervalo QT, un dato del electrocardiograma, y a raros casos de arritmia. Se han notificado casos de torsades de pointes, un trastorno del ritmo grave, tras la comercialización. Este riesgo cardíaco sigue siendo raro, pero orienta las precauciones en torno al tratamiento.

Por esta razón, la claritromicina no debe administrarse en presencia de un trastorno electrolítico, es decir una hipopotasemia o una hipomagnesemia. Una falta de potasio o de magnesio en la sangre aumenta en efecto el riesgo de prolongación del QT. Un estado correcto de estos dos minerales contribuye por tanto a la seguridad cardíaca del tratamiento, lo que sitúa la alimentación en primer plano.

La claritromicina inhibe la enzima hepática CYP3A, que degrada numerosos medicamentos. Un medicamento metabolizado principalmente por esta vía puede ver aumentar su concentración, lo que incrementa o prolonga sus efectos, tanto los buscados como los indeseables. Su asociación con lovastatina o simvastatina está contraindicada, debido al riesgo de miopatía y de rabdomiólisis. La asociación con colchicina también está contraindicada: se han notificado interacciones que ponen en juego el pronóstico vital, a veces mortales.

Otras asociaciones exigen una vigilancia estrecha. Con warfarina, la claritromicina expone a un riesgo de hemorragia grave y a una elevación del INR y del tiempo de protrombina, lo que obliga a un control de la coagulación. Con antidiabéticos orales o insulina, puede provocar una hipoglucemia significativa, de ahí una vigilancia de la glucemia. Comunique siempre al médico el conjunto de los medicamentos que toma antes de comenzar el tratamiento.