Clarithromycine

La clarithromycine appartient à la famille des macrolides. Elle se lie de façon sélective à la sous-unité ribosomale 50S des bactéries sensibles, la partie de la machinerie cellulaire qui assemble les protéines. En occupant ce site, elle empêche la translocation des acides aminés activés et bloque la synthèse des protéines bactériennes. Privée de ses protéines, la bactérie ne peut plus se multiplier normalement, ce qui laisse aux défenses de l’organisme le temps de reprendre le dessus.

Sa demi-vie d’élimination dépend de la dose administrée. Elle est d’environ 3 à 4 heures à la dose de 250 mg toutes les 12 heures, et s’allonge à 5 à 7 heures à la dose de 500 mg toutes les 8 à 12 heures. Cette pharmacocinétique non linéaire explique pourquoi les prises sont réparties dans la journée, afin de maintenir une concentration active contre les bactéries.

La clarithromycine traite des infections bactériennes des voies respiratoires hautes et basses, par exemple une pharyngite, une sinusite, une bronchite ou une pneumonie. Elle est aussi utilisée pour certaines infections de la peau et des tissus mous. Le médecin la choisit quand une bactérie sensible à ce macrolide est en cause.

Elle intervient également, en association, dans l’éradication d’Helicobacter pylori au cours de la maladie ulcéreuse. Dans cette indication, elle n’agit pas seule : elle fait partie d’un schéma qui combine plusieurs médicaments pour éliminer la bactérie de l’estomac. Le choix de l’antibiotique dépend toujours de l’infection visée et du profil du patient.

Le comprimé de clarithromycine se prend avec ou sans nourriture : l’aliment ne modifie pas l’ampleur de sa biodisponibilité. Vous pouvez donc l’avaler au moment qui vous arrange, ce qui aide à ne pas oublier une prise. La régularité compte davantage que le repas : respecter l’intervalle entre les prises maintient une concentration efficace tout au long de la journée.

Un antibiotique se prend jusqu’au terme prévu, même si les symptômes s’améliorent avant la fin. Arrêter trop tôt laisse survivre des bactéries et favorise la rechute comme la résistance. Si une gêne apparaît ou si une question se pose, parlez-en au médecin ou au pharmacien plutôt que d’interrompre le traitement de vous-même.

Les effets indésirables les plus fréquents touchent surtout la digestion. Dans les essais cliniques du comprimé chez l’adulte, on observe la diarrhée (3 %), les nausées (3 %), un goût anormal ou dysgueusie (3 %), la dyspepsie (2 %), une douleur ou gêne abdominale (2 %) et les céphalées (2 %). Ces troubles sont le plus souvent passagers et disparaissent à l’arrêt du traitement.

Le résumé des caractéristiques du produit européen classe la diarrhée, les vomissements, la dyspepsie, les nausées et la douleur abdominale parmi les effets très fréquents, c’est-à-dire au moins un patient sur dix. La dysgueusie, les céphalées et l’insomnie y figurent comme fréquentes, soit au moins un cas sur cent et moins d’un sur dix. Le goût métallique dans la bouche est ainsi un désagrément bien connu de ce macrolide.

La clarithromycine a été associée à un allongement de l’intervalle QT, une donnée de l’électrocardiogramme, et à de rares cas d’arythmie. Des cas de torsades de pointes, un trouble du rythme grave, ont été rapportés après commercialisation. Ce risque cardiaque reste rare, mais il oriente les précautions autour du traitement.

Pour cette raison, la clarithromycine ne doit pas être administrée en présence d’un trouble électrolytique, c’est-à-dire une hypokaliémie ou une hypomagnésémie. Un manque de potassium ou de magnésium dans le sang majore en effet le risque d’allongement du QT. Un statut correct en ces deux minéraux participe donc à la sécurité cardiaque du traitement, ce qui place l’alimentation au premier plan.

La clarithromycine inhibe l’enzyme hépatique CYP3A, qui dégrade de nombreux médicaments. Un médicament métabolisé principalement par cette voie peut voir sa concentration s’élever, ce qui augmente ou prolonge ses effets, souhaités comme indésirables. Son association avec la lovastatine ou la simvastatine est contre-indiquée, en raison du risque de myopathie et de rhabdomyolyse. L’association avec la colchicine est également contre-indiquée : des interactions mettant en jeu le pronostic vital, parfois fatales, ont été rapportées.

D’autres associations demandent une surveillance rapprochée. Avec la warfarine, la clarithromycine expose à un risque d’hémorragie grave et à une élévation de l’INR et du temps de prothrombine, ce qui impose un contrôle de la coagulation. Avec des antidiabétiques oraux ou de l’insuline, elle peut entraîner une hypoglycémie significative, d’où une surveillance de la glycémie. Signalez toujours au médecin l’ensemble des médicaments que vous prenez avant de débuter le traitement.