Ciprofloxacine

La ciprofloxacine appartient à la famille des fluoroquinolones. C’est un antibiotique bactéricide, ce qui signifie qu’il tue les bactéries au lieu de seulement freiner leur multiplication. Pour se reproduire, une bactérie doit copier son ADN, une longue molécule enroulée sur elle-même. La ciprofloxacine bloque deux enzymes indispensables à cette copie : l’ADN gyrase, une topoisomérase de type II, et la topoisomérase IV.

En neutralisant ces enzymes, elle empêche l’ADN bactérien de se dérouler et de se répliquer correctement, ce qui conduit la bactérie à mourir. Son activité est particulièrement marquée contre les bacilles à Gram négatif, une grande catégorie de bactéries, dont Pseudomonas aeruginosa, souvent difficile à traiter. Cette efficacité explique pourquoi on la réserve à des situations précises.

Le médecin prescrit la ciprofloxacine pour traiter des infections bactériennes que d’autres antibiotiques ne couvrent pas toujours. Elle est notamment utilisée dans les infections urinaires et la prostatite, dans certaines infections digestives comme la fièvre typhoïde et la salmonellose, et dans les infections des os et des articulations. Elle sert aussi en prophylaxie du charbon par inhalation et de la peste.

Prise par la bouche, elle passe bien dans le sang : sa biodisponibilité orale atteint 70 à 80 %. La concentration culmine 1 à 1,5 heure après la prise, et sa demi-vie d’élimination avoisine 4 heures, un peu plus longue chez le sujet âgé (3,3 à 6,8 heures). Ces valeurs expliquent le rythme des prises et la durée d’action du médicament.

La forme orale se prend le plus souvent deux fois par jour, à intervalles réguliers. La prendre au cours d’un repas réduit les troubles digestifs, sans nuire à son efficacité. Il faut suivre la durée prescrite jusqu’au bout, même si les symptômes s’améliorent avant la fin, et ne pas arrêter le traitement de sa propre initiative.

Certains aliments et médicaments gênent son absorption. Les produits laitiers pris seuls, comme le lait ou le yaourt, et les jus enrichis en calcium diminuent son passage dans le sang ; elle peut cependant être prise au cours d’un repas qui en contient. Les antiacides et les compléments de calcium, de fer ou de zinc la captent chimiquement : il faut alors les espacer d’au moins 2 heures avant ou 6 heures après la ciprofloxacine.

Dans les essais cliniques, les effets indésirables les plus fréquents restent digestifs et modérés. Les nausées concernent 2,5 % des patients, la diarrhée 1,6 %, les vomissements 1 % et l’éruption cutanée 1 %. Des tests de la fonction hépatique anormaux apparaissent chez 1,3 % des personnes traitées.

Un effet plus rare mérite une attention particulière : la ciprofloxacine peut provoquer une inflammation ou une rupture d’un tendon, en particulier le tendon d’Achille. Cet accident peut survenir de quelques heures à plusieurs mois après le traitement, et fait l’objet de la plus haute alerte de sécurité de l’agence américaine du médicament. Une douleur ou un gonflement soudain d’un tendon doit conduire à interrompre l’effort et à consulter.

D’autres alertes de sécurité du même niveau accompagnent ce médicament. Il peut atteindre les nerfs périphériques et provoquer une neuropathie, entraîner des effets neuropsychiatriques, et aggraver une myasthénie grave, une maladie des muscles. La ciprofloxacine peut aussi allonger l’intervalle QT du cœur, et des cas de torsades de pointes, un trouble du rythme, ont été signalés après commercialisation.

Elle peut dérégler la glycémie dans les deux sens, avec des hypoglycémies parfois sévères, voire mortelles, quand elle s’ajoute à un antidiabétique oral. La peau devient plus sensible au soleil et aux UV, ce qui expose à des réactions de photosensibilité modérées à sévères. Comme tout antibiotique, elle peut enfin favoriser une diarrhée à Clostridioides difficile, une bactérie dont les toxines A et B provoquent des formes parfois graves.

Certaines associations demandent de la prudence, voire l’interdiction. En bloquant une enzyme du foie, le CYP1A2, la ciprofloxacine augmente les concentrations de théophylline et de caféine. Elle élève aussi celles de la ciclosporine, un immunosuppresseur, dont les concentrations demandent une surveillance. Cette inhibition du CYP1A2 rend l’association à la tizanidine, un myorelaxant, contre-indiquée, car ses concentrations grimpent fortement. Avec la warfarine, un anticoagulant, il faut surveiller le temps de prothrombine, l’INR et tout signe de saignement.

Le suivi accompagne le traitement selon le terrain et la durée. Il porte sur les signes de tendinite, l’état mental, la numération formule sanguine, les fonctions rénale et hépatique et la glycémie. Le médecin reste attentif à l’apparition d’une diarrhée qui pourrait signaler une infection à C. difficile. Ces contrôles permettent d’ajuster ou d’arrêter le traitement au bon moment.