Lévofloxacine

La lévofloxacine est un antibiotique de la famille des fluoroquinolones. Elle inhibe l’ADN gyrase bactérienne, une topoisomérase de type II, ce qui provoque la cassure des brins d’ADN et bloque la réplication de la bactérie. Comme les autres fluoroquinolones, elle agit aussi sur une seconde enzyme, la topoisomérase IV. En désorganisant ces deux enzymes, elle empêche la bactérie de copier son matériel génétique et de se diviser.

Son spectre est large, avec une activité renforcée contre les bactéries à Gram positif, notamment Streptococcus pneumoniae, le pneumocoque en cause dans de nombreuses infections respiratoires. Son action sur Pseudomonas aeruginosa reste moindre que celle de la ciprofloxacine. Ce profil explique qu’on la retienne souvent pour les infections des voies respiratoires.

La lévofloxacine traite de nombreuses infections bactériennes. Elle est utilisée dans la pneumonie communautaire ou nosocomiale, la sinusite bactérienne aiguë et l’exacerbation de la bronchite chronique. Elle sert aussi dans les infections urinaires et la pyélonéphrite, ainsi que dans la prostatite bactérienne chronique.

Son champ s’étend aux infections de la peau et à des situations plus rares comme l’anthrax et la peste. Le médecin choisit la lévofloxacine quand la bactérie visée y est sensible et que le bénéfice l’emporte sur les risques propres aux fluoroquinolones. Une fois le traitement commencé, il se mène jusqu’au bout de la durée prescrite, même si les symptômes s’atténuent avant la fin.

La lévofloxacine se prend en général une fois par jour, à heure fixe. Le comprimé se prend avec ou sans nourriture, tandis que la solution buvable se prend 1 heure avant ou 2 heures après un repas. Il faut boire abondamment pendant toute la durée du traitement. Prise par voie orale, elle est presque entièrement absorbée, avec une biodisponibilité d’environ 99 % et un pic dans le sang atteint en 1 heure et demie environ.

Certaines prises réduisent son absorption et doivent être espacées d’au moins 2 heures : les antiacides contenant du magnésium ou de l’aluminium, les sels de fer, les suppléments de zinc, le sucralfate et la didanosine. Le calcium, lui, n’a qu’un effet minime. On ne modifie pas la dose et on n’arrête pas le traitement de sa propre initiative, car une interruption précoce favorise la rechute et les résistances.

Les effets indésirables les plus fréquents touchent entre 1 personne sur 100 et 1 sur 10 : insomnie, anxiété, céphalées, sensations vertigineuses, somnolence, nausées, vomissements, diarrhée et douleur abdominale. Entre 1 sur 1 000 et 1 sur 100, on observe un état confusionnel, des tremblements, une dyspepsie, des flatulences, une constipation, une tachycardie et des palpitations.

Plus rares, entre 1 sur 10 000 et 1 sur 1 000, figurent les atteintes tendineuses, dont la tendinite et la rupture du tendon, par exemple le tendon d’Achille, ainsi que des convulsions, des arythmies ventriculaires et des torsades de pointes. Ces effets rares sont graves et justifient de connaître les signes d’alerte pour réagir vite.

Une atteinte tendineuse peut survenir dès les 48 premières heures de traitement. Le risque est plus élevé après 60 ans, en cas de prise de corticoïdes et en présence d’une insuffisance rénale. Une douleur, un gonflement ou une gêne au niveau d’un tendon doit conduire à interrompre l’effort et à consulter sans attendre.

Du côté du cœur, une hypokaliémie ou une hypomagnésémie non corrigée augmente le risque d’allongement du QT et de torsades de pointes, ce qui justifie de vérifier et de corriger ces minéraux avant et pendant le traitement. La lévofloxacine peut aussi provoquer une dysglycémie : des hypoglycémies, surtout chez les patients diabétiques traités par insuline ou hypoglycémiants oraux, et des hyperglycémies. Chez ces patients, la glycémie est surveillée pendant le traitement.

Le foie est rarement en cause : l’atteinte hépatique idiosyncrasique grave liée aux fluoroquinolones est estimée à environ 1 cas pour 100 000 personnes exposées. Des élévations mineures des enzymes hépatiques surviennent chez 1 à 3 % des patients et restent le plus souvent sans conséquence. La demi-vie du médicament est de 6 à 8 heures chez l’adulte sain, mais elle s’allonge à 27-35 heures en cas d’insuffisance rénale, car environ 87 % de la dose est éliminée inchangée par les urines.

Le suivi rassemble plusieurs paramètres : la fonction rénale et hépatique, la glycémie, la numération formule sanguine et les signes de tendinite. En cas d’association à la warfarine, l’INR est surveillé pour ajuster l’anticoagulation. Ce suivi permet d’adapter la dose, notamment quand la fonction rénale est réduite, et de repérer tôt les effets qui demandent d’arrêter le traitement.