Doxiciclina

La doxiciclina appartiene alla famiglia delle tetracicline. Blocca la fabbricazione delle proteine di cui il batterio ha bisogno per vivere e moltiplicarsi. Per farlo, si fissa sulla subunità 30S del ribosoma, la macchina che traduce il messaggio genetico in proteine. Occupando questo sito, impedisce all’aminoacil-tRNA carico di venire a posizionarsi sul sito A del ribosoma, il che interrompe la fase di allungamento della traduzione. La sua azione è batteriostatica: arresta la crescita dei batteri anziché distruggerli direttamente, e lascia che le difese dell’organismo portino a termine il lavoro.

Alcuni batteri sfuggono alla doxiciclina grazie a proteine di protezione ribosomiale, in particolare Tet(O) e Tet(M). Queste proteine allontanano l’antibiotico dal suo sito di fissazione, e il ribosoma riprende allora la sua attività. È una delle ragioni per cui si prescrive un antibiotico solo di fronte a un’infezione batterica documentata, e per cui bisogna rispettare la durata prescritta fino in fondo.

La doxiciclina tratta infezioni batteriche precise. Viene prescritta in particolare contro le infezioni da Chlamydia, la febbre delle Montagne Rocciose e altre rickettsiosi trasmesse dalle zecche, così come le infezioni respiratorie da Mycoplasma pneumoniae. Serve anche come trattamento di supporto dell’acne grave e nella prevenzione della malaria durante i viaggi in zone a rischio. La scelta della molecola dipende dal germe bersaglio e dal contesto clinico.

La sua lunga emivita, da 18 a 22 ore, consente in genere una o due assunzioni al giorno. Dopo un’assunzione orale, passa quasi interamente nel sangue, con una biodisponibilità di circa il 95 al 100 per cento, e raggiunge il picco di concentrazione verso le due ore. Viene eliminata per circa il 40 per cento dal rene, con un metabolismo epatico minimo, il che la rende utilizzabile anche quando la funzione renale è ridotta.

Inghiotta ogni dose con un grande bicchiere d’acqua. Sono stati segnalati rari casi di infiammazione e ulcerazioni dell’esofago con le capsule e le compresse, quando il medicinale ristagna nell’esofago. Resti in posizione verticale, seduto o in piedi, durante e dopo l’assunzione. Se il medicinale provoca un fastidio allo stomaco, può inghiottirlo con un po’ di cibo o di latte: per la doxiciclina, l’effetto del latte sull’assorbimento resta moderato. Tenga comunque gli apporti importanti di calcio lontani dall’assunzione.

Assuma la doxiciclina a orari regolari e vada fino in fondo alla durata prescritta, anche se si sente meglio prima della fine: interromperla troppo presto favorisce la ricaduta e la resistenza. Durante il trattamento, la sua pelle diventa più sensibile al sole e può reagire come una scottatura solare esagerata; si protegga, e al primo segno di arrossamento cutaneo, interrompa il trattamento e consulti. La doxiciclina colora inoltre in modo definitivo i denti in via di sviluppo, motivo per cui la si evita abitualmente prima degli 8 anni e durante la gravidanza.

Gli effetti più frequenti, tra 1 caso su 100 e 1 su 10, sono la nausea, il vomito e la candidosi vaginale. Meno spesso, tra 1 su 1000 e 1 su 100, si presentano una digestione difficile, mal di testa, acufeni, reazioni di fotosensibilità ed eruzioni cutanee, così come anomalie del sangue: anemia emolitica, calo dei globuli bianchi o delle piastrine.

Più raramente, tra 1 su 10 000 e 1 su 1000, si descrivono una pancreatite, una colite da Clostridium difficile, un’ulcera o un’infiammazione dell’esofago, un’ipertensione intracranica benigna, danni al fegato e reazioni cutanee gravi come la sindrome di Stevens-Johnson, la necrolisi epidermica tossica e l’eritema polimorfo. Questi effetti gravi restano eccezionali, ma giustificano di consultare senza indugio di fronte a un dolore insolito, a un’eruzione estesa o a mal di testa persistenti con disturbi visivi.

Diversi minerali si legano alla doxiciclina nel tubo digerente e le impediscono di essere assorbita: il calcio, il magnesio, il ferro, lo zinco e l’alluminio formano con essa dei complessi. Separi di almeno 1 o 2 ore gli antiacidi e gli integratori di calcio o di magnesio, e distanzi il ferro di 3 ore prima o 2 ore dopo l’assunzione. Le tetracicline diminuiscono anche l’attività della protrombina: in una persona in trattamento con warfarin, il tempo di protrombina si allunga e la dose di anticoagulante deve talvolta essere ridotta. La doxiciclina può inoltre rendere i contraccettivi orali meno efficaci, e gli induttori enzimatici come i barbiturici, la carbamazepina e la fenitoina accorciano la sua emivita.

In un trattamento prolungato, un esame di laboratorio periodico sorveglia il sangue, il rene e il fegato. Segnali al suo medico tutti i medicinali e gli integratori che assume, perché queste interazioni si giocano spesso sull’orario delle assunzioni. Non modifichi né interrompa la doxiciclina da sé: solo chi la prescrive adatta la dose o la durata.