Teicoplanina

La teicoplanina appartiene alla famiglia dei glicopeptidi, antibiotici riservati alle infezioni gravi. Per proteggersi, un batterio si circonda di una parete rigida, il peptidoglicano, che assembla in continuazione. La teicoplanina si fissa sui residui D-alanil-D-alanina dei precursori di questa parete e ne impedisce l’assemblaggio. Privato di una parete solida, il batterio non può più dividersi né resistere, e muore.

Questo punto di aggancio differisce da quello dei beta-lattamici, di cui fanno parte le penicilline. La teicoplanina agisce quindi per un’altra via, il che la rende utile quando questi antibiotici non bastano più. La sua azione è rivolta specificamente ai batteri Gram-positivi, quelli la cui parete spessa è il bersaglio di questo meccanismo.

La teicoplanina cura infezioni gravi dovute a batteri Gram-positivi. Per via iniettabile, copre le infezioni delle ossa e delle articolazioni, l’endocardite (infezione delle valvole del cuore), la polmonite e le infezioni della pelle e dei tessuti molli. Sono situazioni serie, spesso gestite in ospedale.

Per via orale, il suo uso si limita a una sola indicazione: la colite da Clostridium difficile, un’infezione del colon. La scelta della via dipende dunque dall’infezione da trattare. Questa ripartizione spiega perché una stessa molecola si somministra ora in un’infusione, ora per bocca.

Per un’infezione nel sangue o negli organi, la teicoplanina si somministra per via endovenosa o intramuscolare, mai per bocca. Presa per via orale, non viene assorbita dal tubo digerente e non passa nel sangue. Un professionista sanitario esegue l’iniezione o l’infusione. La questione del momento rispetto al pasto non si pone quindi per la forma iniettabile.

La sua emivita di eliminazione è molto lunga, da 100 a 170 ore: il medicinale resta attivo per diversi giorni nell’organismo. Si somministrano dapprima dosi di carico ripetute per raggiungere rapidamente una concentrazione efficace, poi una sola dose di mantenimento al giorno. La regolarità di questo schema condiziona l’efficacia del trattamento. Non lo si interrompe mai di propria iniziativa, anche se l’infezione sembra cedere.

Alcuni effetti riguardano almeno una persona su cento. Si riscontrano un calo delle piastrine (trombocitopenia), un aumento di un tipo di globuli bianchi (eosinofilia) e un’elevazione delle transaminasi epatiche, spesso passeggera. Sul versante digestivo, sono possibili diarrea, nausea e vomito. Vi si aggiungono eruzione cutanea, sensazioni di vertigine, mal di testa, dolore, febbre e un’infiammazione della vena nel punto di iniezione (flebite).

Altri effetti sono poco frequenti, cioè presenti in meno di una persona su cento. Si tratta di un’insufficienza renale acuta, di convulsioni e di un danno all’udito e all’equilibrio (ototossicità). Questi segni giustificano una sorveglianza medica durante il trattamento.

Più raramente, in meno di una persona su mille, possono comparire un aumento della creatinina nel sangue, un broncospasmo, una reazione anafilattica o una sindrome dell’uomo rosso. Quest’ultima associa prurito, orticaria, arrossamento, angioedema, accelerazione del cuore, calo della pressione e difficoltà respiratoria. Queste reazioni richiedono una gestione immediata.

Ancora più raramente, sono state descritte reazioni cutanee gravi: sindrome DRESS, sindrome di Stevens-Johnson e necrolisi epidermica tossica. Colpiscono la pelle e lo stato generale. Ogni cambiamento cutaneo esteso durante il trattamento deve allertare e portare a consultare senza indugio.

La teicoplanina si impiega con prudenza quando è associata a medicinali tossici per il rene o per l’orecchio: aminoglicosidi, amfotericina B, ciclosporina, cisplatino, colistina, furosemide, acido etacrinico. Il cumulo di queste tossicità aumenta il rischio di danno renale o uditivo. Non deve mai essere mescolata nella stessa soluzione di un aminoglicoside.

Il monitoraggio biologico inquadra il trattamento. Comprende il dosaggio delle concentrazioni residue nel sangue una volta raggiunto l’equilibrio, un emocromo regolare e la sorveglianza delle funzioni renale ed epatica. In caso di co-trattamento tossico per l’orecchio, a questo monitoraggio si aggiunge un controllo dell’udito.