Teicoplanina

La teicoplanina pertenece a la familia de los glucopéptidos, antibióticos reservados a las infecciones graves. Para protegerse, una bacteria se rodea de una pared rígida, el peptidoglicano, que ensambla de forma continua. La teicoplanina se fija en los residuos D-alanil-D-alanina de los precursores de esa pared e impide su ensamblaje. Privada de una pared sólida, la bacteria ya no puede dividirse ni resistir, y muere.

Este punto de anclaje difiere del de los betalactámicos, entre los que están las penicilinas. La teicoplanina actúa, por tanto, por otra vía, lo que la hace útil cuando esos antibióticos ya no bastan. Su acción se dirige específicamente a las bacterias grampositivas, aquellas cuya pared gruesa es la diana de este mecanismo.

La teicoplanina trata infecciones graves causadas por bacterias grampositivas. Por vía inyectable, cubre las infecciones de los huesos y las articulaciones, la endocarditis (infección de las válvulas del corazón), la neumonía y las infecciones de la piel y de los tejidos blandos. Son situaciones serias, atendidas a menudo en el hospital.

Por vía oral, su uso se limita a una sola indicación: la colitis por Clostridium difficile, una infección del colon. La elección de la vía depende, pues, de la infección que se busca tratar. Este reparto explica por qué una misma molécula se administra unas veces en una perfusión y otras por la boca.

Para una infección en la sangre o en los órganos, la teicoplanina se administra por vía intravenosa o intramuscular, nunca por la boca. Tomada por vía oral, no se absorbe en el tubo digestivo y no pasa a la sangre. Un profesional sanitario realiza la inyección o la perfusión. La cuestión del momento respecto a la comida no se plantea, por tanto, para la forma inyectable.

Su semivida de eliminación es muy larga, de 100 a 170 horas: el medicamento permanece activo varios días en el organismo. Se administran primero dosis de carga repetidas para alcanzar rápidamente una concentración eficaz, y después una sola dosis de mantenimiento al día. La regularidad de esta pauta condiciona la eficacia del tratamiento. No se interrumpe nunca por iniciativa propia, aunque la infección parezca ceder.

Algunos efectos afectan al menos a una persona de cada cien. Se observa un descenso de las plaquetas (trombocitopenia), un aumento de un tipo de glóbulos blancos (eosinofilia) y una elevación de las transaminasas hepáticas, a menudo pasajera. En el aspecto digestivo, son posibles la diarrea, las náuseas y los vómitos. A ello se añaden erupción cutánea, sensaciones de vértigo, dolores de cabeza, dolor, fiebre y una inflamación de la vena en el punto de inyección (flebitis).

Otros efectos son poco frecuentes, es decir, presentes en menos de una persona de cada cien. Se trata de una insuficiencia renal aguda, de convulsiones y de una afectación de la audición y del equilibrio (ototoxicidad). Estos signos justifican una vigilancia médica durante el tratamiento.

Más raramente, en menos de una persona de cada mil, pueden aparecer un aumento de la creatinina en sangre, un broncoespasmo, una reacción anafiláctica o un síndrome del hombre rojo. Este último asocia picor, urticaria, enrojecimiento, angioedema, aceleración del corazón, bajada de la tensión y dificultad respiratoria. Estas reacciones exigen una atención inmediata.

Aún más raramente, se han descrito reacciones cutáneas graves: síndrome DRESS, síndrome de Stevens-Johnson y necrólisis epidérmica tóxica. Afectan a la piel y al estado general. Todo cambio cutáneo extenso durante el tratamiento debe alertar y llevar a consultar sin demora.

La teicoplanina se emplea con prudencia cuando se asocia a medicamentos tóxicos para el riñón o para el oído: aminoglucósidos, anfotericina B, ciclosporina, cisplatino, colistina, furosemida, ácido etacrínico. La suma de estas toxicidades aumenta el riesgo de afectación renal o auditiva. No debe mezclarse nunca en la misma solución que un aminoglucósido.

El seguimiento biológico encuadra el tratamiento. Comprende la determinación de las concentraciones residuales en la sangre una vez alcanzado el equilibrio, un hemograma regular y la vigilancia de las funciones renal y hepática. En caso de cotratamiento tóxico para el oído, se añade a este seguimiento un control de la audición.