Cefotaxima

La cefotaxima es una cefalosporina de tercera generación. Es un antibiótico bactericida, lo que significa que mata la bacteria en lugar de limitarse a frenar su multiplicación. Su acción se dirige a la pared bacteriana, la envoltura rígida que protege la célula y le da su forma. Al desorganizar la construcción de esa pared, deja la bacteria incapaz de resistir la presión interna, y esta acaba por estallar.

En detalle, la cefotaxima se une a enzimas de la bacteria llamadas proteínas de unión a la penicilina, o transpeptidasas del peptidoglicano. Esas enzimas aseguran normalmente la reticulación del peptidoglicano, es decir, el tejido de las mallas de la pared. Una vez bloqueadas, la pared ya no aguanta y la bacteria muere. En el organismo, la molécula se transforma en desacetil-cefotaxima, un metabolito también activo que actúa en sinergia con la molécula original. Administrada por vía intravenosa, la cefotaxima atraviesa la barrera hematoencefálica, esa frontera que protege el cerebro, lo que explica su interés en la meningitis.

La cefotaxima cubre un amplio abanico de infecciones bacterianas. Trata las neumonías y otras infecciones respiratorias bajas, la gonorrea, la meningitis, así como las infecciones abdominales, ginecológicas, cutáneas, óseas y articulares. Actúa también sobre las infecciones urinarias y sobre las infecciones de la sangre. Este espectro amplio la convierte en un tratamiento de elección para situaciones a menudo graves, atendidas en el hospital.

La resistencia sigue siendo el principal obstáculo para su eficacia. Algunas bacterias producen enzimas llamadas betalactamasas, capaces de hidrolizar la molécula y de neutralizarla antes de que actúe. Otras modifican sus proteínas de unión a la penicilina, la propia diana del medicamento, de modo que ya no se fija a ellas. Por eso la cefotaxima se reserva para infecciones bacterianas documentadas o fuertemente sospechadas, nunca para una infección vírica contra la que no tendría ningún efecto.

La cefotaxima se administra únicamente por inyección, intravenosa o intramuscular, a partir de un polvo reconstituido justo antes de su uso. No existe forma oral, comprimido ni jarabe, de modo que la cuestión de tomarla durante o fuera de las comidas no se plantea. El tratamiento lo administra la mayoría de las veces un profesional sanitario. Una inyección intravenosa nunca debe durar menos de tres minutos, con el fin de evitar las reacciones ligadas a una administración demasiado rápida.

El ritmo de las inyecciones es ceñido: la cefotaxima se administra cada seis a ocho horas, por ejemplo dos gramos cada seis a ocho horas en las infecciones graves. Este ritmo se explica por su semivida de eliminación corta, de alrededor de una hora, que hace caer rápidamente las concentraciones en sangre. Tras 500 mg o 1 g por vía intramuscular, los picos séricos alcanzan 11,7 y 20,5 microgramos por mililitro respectivamente. La regularidad de las tomas mantiene una concentración eficaz a lo largo de todo el tratamiento, que hay que llevar hasta su término incluso cuando los síntomas mejoran, sin interrumpirlo nunca por propia iniciativa.

Los efectos adversos de la cefotaxima son en su mayor parte poco frecuentes. Las reacciones locales en el sitio de inyección, como una inflamación, afectan a cerca del 4,3 % de los pacientes. Las reacciones de hipersensibilidad, con erupción, picor, fiebre o eosinofilia, conciernen a cerca del 2,4 % de los pacientes. Los trastornos gastrointestinales, colitis, diarrea, náuseas o vómitos, aparecen en cerca del 1,4 % de las personas tratadas. Por debajo del 1 % se encuentran descensos de ciertos glóbulos blancos, neutropenia y leucopenia, cefaleas y elevaciones pasajeras de las enzimas del hígado.

Una señal merece una vigilancia particular: la diarrea por Clostridioides difficile. Se ha notificado con casi todos los antibacterianos, entre ellos la cefotaxima, porque alteran el equilibrio de la flora intestinal. Unas heces líquidas o con sangre, acompañadas de calambres o fiebre, exigen un consejo médico sin demora. Este cuadro puede aparecer durante el tratamiento o en las semanas siguientes a su suspensión.

Dos asociaciones piden atención. El probenecid disminuye el aclaramiento de la cefotaxima en alrededor del 50 %, lo que aumenta sus concentraciones en sangre y puede reforzar sus efectos. Los aminoglucósidos, otra familia de antibióticos, pueden potenciar la toxicidad de la cefotaxima para el riñón cuando se administran juntos: se recomienda entonces separar las inyecciones y vigilar la función renal.

El seguimiento recae, pues, en gran parte sobre el riñón. La dosis debe reducirse cuando el aclaramiento de la creatinina baja por debajo de 20 ml/min/1,73 m², y la función renal se vigila tanto en la persona mayor como en el insuficiente renal. Un último punto se refiere a la sal: la cefotaxima es una sal de sodio y aporta alrededor de 50,5 mg, es decir 2,2 mEq, de sodio por gramo de principio activo. Esta carga se tiene en cuenta con dosis altas o en una persona que sigue un régimen pobre en sodio.