Cefuroxima (axetilo)

La cefuroxima axetilo es un antibiótico de la familia de los betalactámicos, más concretamente una cefalosporina de segunda generación. Su acción es bactericida: mata las bacterias en lugar de solo frenar su crecimiento. El núcleo de la molécula, el anillo betalactámico, se fija en unas enzimas de la pared bacteriana llamadas proteínas de unión a la penicilina, o PBP. Al unirse a ellas, bloquea la transpeptidasa, la enzima que ensambla la pared.

La pared bacteriana está hecha de peptidoglicano, una malla rígida cuyas hebras deben unirse entre sí, es la reticulación, para sostenerse. Al bloquear la transpeptidasa, la cefuroxima impide esta reticulación: la bacteria ya no puede construir ni reparar su pared, y acaba lisándose. Una ventaja de esta molécula es su estabilidad frente a ciertas betalactamasas, esas enzimas que algunas bacterias producen para destruir los betalactámicos. La cefuroxima sigue activa allí donde antibióticos más antiguos se degradan.

La cefuroxima axetilo cubre un amplio abanico de infecciones frecuentes de las vías respiratorias y del ámbito otorrinolaringológico: faringitis y amigdalitis, otitis media aguda, sinusitis maxilar aguda y exacerbaciones agudas de la bronquitis crónica. También trata infecciones cutáneas no complicadas e infecciones urinarias no complicadas. El espectro elegido apunta a los gérmenes más probables según la localización de la infección.

Dos indicaciones más específicas completan la lista: la gonorrea no complicada y la enfermedad de Lyme precoz, en la fase del eritema migratorio, esa lesión cutánea que aparece tras una picadura de garrapata. La elección del antibiótico depende del germen sospechado, de la zona afectada y del estado del paciente. Es el médico quien establece la indicación y fija la dosis.

El comprimido de cefuroxima axetilo se absorbe mejor durante una comida. En ayunas, su biodisponibilidad absoluta es del 37 %; tomada después de comer, sube al 52 %. Tomar el comprimido durante o justo después de una comida aumenta, por tanto, de forma notable la cantidad de antibiótico que pasa a la sangre.

La cefuroxima se elimina rápido: su semivida media es de 1,2 a 1,3 horas. Para mantener una concentración eficaz a lo largo del día, se toma generalmente dos veces al día, a intervalos regulares. No se interrumpe por cuenta propia en cuanto uno se siente mejor: completar la duración prescrita limita el riesgo de recaída y de selección de bacterias resistentes.

Con las pautas habituales en varias tomas, los efectos más frecuentes afectan al tubo digestivo: diarrea en alrededor del 4 % de las personas, náuseas y vómitos en el 3 %. Vienen después una eosinofilia, es decir, un aumento de un tipo de glóbulos blancos, en el 1 %, y elevaciones transitorias de las enzimas del hígado: AST en el 2 %, ALT en el 2 %, LDH en el 1 %. Estas alteraciones analíticas suelen remitir tras el final del tratamiento.

El tratamiento de la enfermedad de Lyme precoz, más largo con una pauta de 20 días, se acompaña de frecuencias más altas: diarrea en el 10,6 %, reacción de Jarisch-Herxheimer en el 5,6 %, vaginitis en el 5,4 %. La reacción de Jarisch-Herxheimer es un empeoramiento pasajero de los síntomas al inicio del tratamiento, ligado a la destrucción masiva de las bacterias. No es una alergia y se resuelve por sí sola en uno o dos días.

Como todo antibiótico de amplio espectro, la cefuroxima no apunta solo a las bacterias responsables de la infección: también modifica la flora intestinal. Ahora bien, una parte de la vitamina K del organismo, la vitamina K2 o menaquinona, la fabrican en el intestino esas bacterias, que convierten la vitamina K1 aportada por la alimentación. Al alterar la flora, un antibiótico puede en teoría reducir esta producción. Este vínculo es plausible, pero no está cuantificado específicamente para la cefuroxima.

Algunas cefalosporinas, portadoras de una cadena lateral N-metil-tiotetrazol o NMTT, como el cefotetán, la cefamandol, la cefmetazol, la cefoperazona y el moxalactam, interfieren en el metabolismo de la vitamina K y pueden provocar una hipoprotrombinemia y sangrados. La cefuroxima no posee esta cadena NMTT. Se ha notificado una prolongación del tiempo de protrombina, o tiempo de Quick, tras la comercialización, en farmacovigilancia, sin frecuencia cuantificada.

Conviene conocer dos interacciones. El probenecid ralentiza la eliminación renal de la cefuroxima: aumenta su área bajo la curva en un 50 % y su concentración máxima en un 21 %, de modo que la asociación no se recomienda. A la inversa, los medicamentos que reducen la acidez del estómago disminuyen la absorción de la cefuroxima axetilo. Es mejor tomarla al menos 1 hora antes o 2 horas después de un antiácido, y evitar los anti-H2 así como los inhibidores de la bomba de protones.

La cefuroxima se elimina esencialmente por los riñones: alrededor del 50 % de la dosis se recupera sin cambios en la orina en 12 horas. La función renal manda, por tanto, en el ajuste de la dosis, y se comprueba en caso de insuficiencia renal. El seguimiento abarca también la tolerancia digestiva y, si es necesario, las enzimas del hígado. Cualquier diarrea grave o prolongada durante o después del tratamiento se comunica al médico.