Amoxicilline

L’amoxicilline appartient à la famille des bêta-lactamines, dans le groupe des aminopénicillines. Elle cible la construction de la paroi qui entoure et protège la bactérie. Pour cela, elle se lie aux protéines liant la pénicilline, les PLP, des enzymes logées dans cette paroi. En se fixant sur elles, elle bloque la transpeptidation, l’étape qui ponte entre elles les chaînes de peptidoglycane, le maillage qui donne sa solidité à la paroi.

Privée de ces pontages, la paroi ne tient plus. La cellule active alors ses propres enzymes autolytiques, qui la dégradent de l’intérieur. La bactérie se rompt et meurt : l’amoxicilline est bactéricide, elle tue le germe au lieu de seulement freiner sa multiplication.

L’amoxicilline traite des infections bactériennes de plusieurs territoires du corps. On l’emploie contre les infections des voies respiratoires basses, les atteintes de la sphère ORL (oreille, nez, gorge) et les sinusites bactériennes aiguës. Elle sert aussi dans certaines infections urinaires et infections de la peau.

Elle entre également dans l’éradication d’Helicobacter pylori, la bactérie de l’estomac, en association avec d’autres médicaments. Dans tous les cas, elle vise une infection bactérienne : elle n’agit pas sur les virus. Le choix de la molécule, de la dose et de la durée revient au médecin, selon le germe en cause et le siège de l’infection.

La dose usuelle en gélules va de 250 mg à 500 mg, trois fois par jour, à répartir régulièrement dans la journée, par exemple le matin, en milieu d’après-midi et au coucher. Selon la forme prescrite, les prises s’espacent de 8 ou de 12 heures, aux mêmes heures chaque jour. Les aliments ne modifient pas son absorption : vous pouvez la prendre pendant ou en dehors des repas. La prendre au cours d’un repas aide toutefois à limiter les maux d’estomac.

La régularité des horaires compte, car la demi-vie plasmatique est courte, environ une heure chez le sujet sain : espacer les prises de façon égale maintient une concentration efficace face au germe. Terminez la cure entière, même si les symptômes s’estompent avant la fin, car vous sentir mieux ne signifie pas que toutes les bactéries ont disparu. N’arrêtez pas le traitement de vous-même et parlez-en à votre médecin en cas de difficulté.

Les effets les plus courants touchent le tube digestif et la peau. La diarrhée, les nausées et l’éruption cutanée sont fréquentes : elles concernent de 1 personne sur 100 à moins de 1 sur 10. Les vomissements, l’urticaire et le prurit, c’est-à-dire les démangeaisons, sont peu fréquents, de 1 personne sur 1 000 à moins de 1 sur 100.

D’autres effets restent très rares, à moins de 1 personne sur 10 000 : la candidose de la peau et des muqueuses, la colite associée aux antibiotiques dont la colite pseudomembraneuse, l’hépatite et l’ictère cholestatique, ainsi qu’un allongement du temps de saignement et du temps de prothrombine. Une réaction allergique grave, l’anaphylaxie, demeure rare mais possible : elle constitue une urgence et impose d’appeler les secours sans attendre.

La diarrhée qui accompagne parfois l’antibiotique s’explique en partie par une perturbation du microbiote intestinal, l’ensemble des bactéries qui peuplent l’intestin. En visant le germe responsable de l’infection, le traitement modifie aussi cette flore, ce qui peut déséquilibrer le transit le temps de la cure.

Une revue Cochrane a évalué les probiotiques dans ce contexte chez l’enfant : elle conclut à un effet protecteur modéré pour prévenir la diarrhée associée aux antibiotiques, avec un nombre de sujets à traiter de 9 et un niveau de preuve modéré. Autrement dit, il faut traiter environ neuf enfants pour éviter un épisode de diarrhée. L’alimentation soutient elle aussi cette flore pendant et après le traitement.

Plusieurs médicaments interagissent avec l’amoxicilline. Chez les personnes sous anticoagulants oraux, elle peut augmenter l’INR, le rapport international normalisé qui mesure la coagulation, ce qui justifie une surveillance rapprochée. Le probénécide freine son élimination par le rein et prolonge donc ses concentrations sanguines, tandis que l’association à l’allopurinol augmente la fréquence des éruptions cutanées. Une possible baisse de l’efficacité des contraceptifs hormonaux, pilules, patchs, anneaux et injections, est parfois mentionnée, mais ce lien reste débattu.

Environ 60 % de la dose repart inchangée dans les urines en 6 à 8 heures : l’élimination est surtout rénale. Pour une cure courte, aucun bilan biologique de routine n’est nécessaire. En cas d’usage prolongé, on surveille périodiquement les fonctions rénale, hépatique et hématologique. L’allongement du temps de prothrombine touche la coagulation dépendante de la vitamine K, ce qui recoupe la vigilance à tenir chez les patients sous anticoagulants.