Pantoprazol

El pantoprazol pertenece a la familia de los inhibidores de la bomba de protones, los IBP. Bloquea la enzima H+/K+ ATPasa, la bomba de protones alojada en las células parietales de la pared del estómago. Esta bomba es la última etapa que vierte el ácido en el estómago, y al neutralizarla, el pantoprazol reduce con fuerza la secreción de ácido gástrico. La molécula es un profármaco: permanece inactiva hasta que la acidez de los canalículos secretores de las células parietales la escinde y la activa, precisamente allí donde debe actuar.

Una vez activado, el pantoprazol se une de forma irreversible a la bomba. La secreción de ácido queda por tanto suprimida durante 24 a 48 horas, el tiempo que la célula necesita para fabricar nuevas bombas, aunque la molécula abandona rápido la sangre: su semivida plasmática es de aproximadamente una hora y su concentración disminuye de forma biexponencial. El hígado lo elimina, sobre todo por la enzima CYP2C19 y, de manera más accesoria, por el CYP3A4. Esta doble característica, una acción duradera sobre la bomba y un paso breve por la sangre, explica que baste una sola toma al día.

El pantoprazol se prescribe cuando el ácido del estómago provoca lesiones o síntomas. Trata el reflujo gastroesofágico, en el que el ácido asciende hacia el esófago, así como la esofagitis erosiva, la inflamación de la pared del esófago que de ello resulta. También cura la enfermedad ulcerosa, es decir, las úlceras del estómago y del duodeno. En estas situaciones, el ácido mantiene el dolor e impide que los tejidos cicatricen.

También está indicado en los estados de hipersecreción ácida, como el síndrome de Zollinger-Ellison, en el que un tumor empuja al estómago a producir demasiado ácido. El principio sigue siendo el mismo de una indicación a otra: al bajar la acidez, el pantoprazol deja que la mucosa se repare y calma los síntomas como el ardor. La elección de la dosis y de la duración depende de la causa, desde un reflujo pasajero hasta una enfermedad que exige un tratamiento largo.

El pantoprazol se toma por lo general una vez al día, por la mañana, preferiblemente alrededor de una hora antes de una comida. El comprimido se traga entero con un vaso de agua, sin masticarlo ni triturarlo. Las bombas de protones se activan en el momento de comer, y el IBP actúa mejor cuando ya está en su sitio cuando ellas se ponen en marcha.

La regularidad cuenta tanto como el horario, porque el efecto se basa en una inhibición mantenida día tras día. Es mejor no interrumpir el tratamiento por iniciativa propia: tras un uso prolongado, la interrupción puede desencadenar un rebote, con una acidez que sube por encima de su nivel previo al tratamiento. Toda modificación de la dosis o de la duración se decide con el médico que ha establecido la indicación.

En los ensayos clínicos realizados en adultos, los efectos adversos más frecuentes fueron las cefaleas, en el 12,2 % de las personas, la diarrea en el 8,8 % y las náuseas en el 7,0 %. Después venían el dolor abdominal en el 6,2 %, los vómitos en el 4,3 %, la flatulencia en el 3,9 %, los mareos en el 3,0 % y los dolores articulares en el 2,8 %. El NHS sitúa varios de estos efectos, dolores de cabeza, diarrea, náuseas, estreñimiento, boca seca o cansancio, en menos de una persona de cada cien en el uso corriente.

Los efectos graves siguen siendo raros, en menos de una persona de cada mil: daño hepático, daño renal, diarrea grave y persistente que evoca una inflamación del intestino, o dolores articulares acompañados de una erupción en las zonas expuestas al sol. Al reducir la barrera ácida del estómago, los IBP aumentan también el riesgo de infecciones digestivas, entre ellas la infección por Clostridium difficile y otras infecciones de origen alimentario. Estos signos exigen un consejo médico rápido antes que una interrupción decidida en solitario.

Un tratamiento prolongado desplaza dos nutrientes en particular. Después de tres meses o más, el nivel de magnesio en la sangre puede bajar, hasta el punto de provocar cansancio, confusión, mareos, contracciones musculares y ritmo cardíaco irregular; esta bajada a veces es difícil de corregir mientras se mantiene el IBP, y la hipomagnesemia grave expone a la tetania, a las convulsiones y a los trastornos del ritmo. El magnesio se encuentra en las pipas de calabaza, las almendras, el chocolate negro, las espinacas, las legumbres y los cereales integrales. El plato mantiene la reserva a lo largo de las comidas, sin sustituir a un análisis de sangre cuando este se vuelve necesario.

El segundo nutriente es la vitamina B12. Al bajar la acidez que ayuda a separarla de los alimentos, un IBP tomado durante un año o más puede llevar a una carencia, cuyos signos son un cansancio intenso, una lengua roja y dolorosa, aftas y hormigueos; el fenómeno sigue siendo clínicamente raro. La vitamina B12 proviene casi únicamente de los productos animales: pescados como las sardinas, huevos, carne y productos lácteos. Cuando la absorción se ve frenada por el tratamiento, la alimentación por sí sola no siempre colma la diferencia, y ahí es donde un aporte dirigido cobra sentido, además de su tratamiento y nunca en su lugar.

La acidez del estómago participa en la absorción de ciertos medicamentos, de modo que el pantoprazol puede modificar su efecto. Al bajar esta acidez, un IBP reduce por ejemplo la absorción de un antifúngico como el ketoconazol. El NHS, por su parte, señala una absorción reducida de antifúngicos como el itraconazol, el posaconazol y el voriconazol, así como interacciones con el metotrexato, la warfarina, la rifampicina y los medicamentos contra el VIH; el hipérico, por su parte, disminuye su eficacia. Como el pantoprazol pasa por la enzima CYP2C19, la lista de los medicamentos y las plantas que hay que comunicar al médico o al farmacéutico merece mantenerse al día.

El seguimiento apunta sobre todo al magnesio en las personas de riesgo, en particular los pacientes trasplantados renales, en quienes se recomienda un control sanguíneo. Con el tiempo, el uso del pantoprazol se asocia a un mayor riesgo de fracturas óseas y de carencia de vitamina B12, que el seguimiento busca detectar antes de que se manifiesten. Por último, la interrupción tras un largo periodo se prepara con el médico, porque la secreción de ácido puede rebotar por encima de su nivel inicial.