Céfixime

Le céfixime est une céphalosporine orale de troisième génération, un antibiotique bactéricide : il tue la bactérie plutôt que de seulement freiner sa croissance. Sa cible est la paroi bactérienne. Pour garder leur forme et résister à la pression, les bactéries construisent une paroi renforcée en réticulant les unités de peptidoglycane, un maillage rigide qui entoure la cellule. Cette réticulation est assurée par des enzymes appelées protéines liant la pénicilline, ou PBP, qui sont des transpeptidases du peptidoglycane.

Le céfixime se lie à ces PBP et bloque leur activité. La réticulation ne se fait plus, la paroi se fragilise, et la bactérie meurt. Il possède un autre atout : il résiste à l’hydrolyse par certaines bêta-lactamases, ces enzymes que des germes fabriquent pour détruire les antibiotiques. Cette stabilité le rend actif sur des bactéries devenues résistantes à plusieurs pénicillines.

Le céfixime traite des infections bactériennes bien définies. Il est approuvé pour les infections urinaires non compliquées, l’otite moyenne, la pharyngite et l’amygdalite, les exacerbations aiguës de la bronchite chronique, et la gonorrhée non compliquée, cervicale ou urétrale. Le médecin le choisit quand la bactérie en cause figure parmi celles qu’il atteint.

Un antibiotique ne combat que les bactéries, jamais les virus : il n’a aucun effet sur un rhume ou une grippe. Le prescrire à bon escient limite aussi l’apparition de résistances, un enjeu qui dépasse chaque patient. La durée du traitement dépend de l’infection et se suit jusqu’à son terme.

Chez l’adulte, la dose usuelle est de 400 mg par jour, en une seule prise quotidienne. Chez l’enfant, elle est de 8 mg par kilo et par jour, en une prise ou répartie en deux prises de 4 mg par kilo toutes les douze heures. Le comprimé et la suspension absorbent environ 40 à 50 % de la dose, avec ou sans nourriture. Pour la capsule, un repas réduit l’absorption, avec une baisse d’environ 15 % de l’exposition totale et de 25 % de la concentration maximale.

La régularité fait l’efficacité : prendre la dose à heure fixe maintient une concentration stable. Le pic sérique survient dans les heures qui suivent la prise, et la demi-vie moyenne est de trois à quatre heures, parfois jusqu’à neuf heures. Même si les symptômes s’améliorent vite, il ne faut pas arrêter le traitement seul : une infection écourtée peut repartir et favoriser des bactéries résistantes.

Les effets les plus fréquents touchent la digestion. En essais cliniques, on a observé une diarrhée chez 16 % des patients, des nausées chez 7 %, des selles molles ou fréquentes chez 6 %, des flatulences chez 4 %, des douleurs abdominales chez 3 % et une dyspepsie chez 3 %. Ces troubles reflètent l’action de l’antibiotique sur la flore intestinale.

Un effet plus rare mérite l’attention. Comme presque tous les antibiotiques, le céfixime peut provoquer une diarrhée liée à la bactérie Clostridioides difficile, d’intensité variable, de la diarrhée légère à une colite grave, voire mortelle ; des cas de colite pseudomembraneuse ont été documentés. Une diarrhée sévère ou persistante, pendant ou après le traitement, doit conduire à consulter sans reprendre soi-même le médicament.

Une fois dans le sang, le céfixime est lié aux protéines sériques à environ 65 %. Il s’élimine surtout par les reins : environ la moitié de la dose absorbée se retrouve inchangée dans les urines en vingt-quatre heures, ce qui explique son intérêt dans les infections urinaires. Plus de 10 % de la dose passent aussi dans la bile.

Les céphalosporines, dont le céfixime, peuvent s’accompagner d’une baisse de l’activité prothrombinique, c’est-à-dire de la capacité du sang à coaguler, qui dépend de la vitamine K. Chez les patients à risque, le temps de prothrombine se surveille, et de la vitamine K est administrée si besoin.

Deux interactions médicamenteuses sont à connaître. Associé à la warfarine ou à d’autres anticoagulants, le céfixime peut allonger le temps de prothrombine, avec ou sans saignement : le suivi de la coagulation se renforce alors. Avec la carbamazépine, un antiépileptique, des taux sanguins élevés ont été rapportés en pharmacovigilance, et un dosage de la carbamazépine est conseillé.

Le céfixime peut aussi fausser certains examens de laboratoire. Il donne des faux positifs pour le glucose dans les urines avec les solutions de Benedict ou de Fehling, des faux positifs pour les corps cétoniques avec les tests au nitroprussiate, et, comme d’autres céphalosporines, peut rendre positif un test de Coombs direct. Signaler ce traitement au laboratoire évite de mal interpréter un résultat.