Acebutolol

El acebutolol pertenece a la familia de los betabloqueantes. Ocupa los receptores beta-adrenérgicos, sobre los que se fijan normalmente la adrenalina y la noradrenalina, los mensajeros que aceleran el corazón en situación de esfuerzo o de estrés. Se dice que es cardioselectivo: se dirige de forma prioritaria a los receptores beta-1, presentes sobre todo en el corazón, más que a los beta-2 de los bronquios y de los vasos. No obstante, esta selectividad sigue siendo relativa y nunca es total.

Al ocupar los receptores beta-1 del corazón, el acebutolol ralentiza la frecuencia cardíaca, disminuye la fuerza de contracción y baja la presión arterial: el corazón trabaja entonces menos. Posee además una ligera actividad simpaticomimética intrínseca, es decir, estimula débilmente el receptor mientras lo bloquea. Por ello frena algo menos el ritmo, con una frecuencia cardíaca de unos 3 latidos por minuto más que dosis equipotentes de propranolol o de metoprolol. Un efecto estabilizador de membrana completa esta acción sobre la célula cardíaca.

El acebutolol se prescribe en la hipertensión arterial, donde baja la presión reduciendo la carga de trabajo del corazón. También está indicado en las arritmias ventriculares, en particular las extrasístoles ventriculares, esas contracciones anticipadas que perturban el ritmo. Se emplea igualmente en la angina de pecho, el dolor que aparece cuando el músculo cardíaco carece de oxígeno.

El punto común de estas situaciones es un corazón que late demasiado deprisa, demasiado fuerte o de manera desordenada, en un contexto en el que eso se vuelve peligroso. Al ralentizar el ritmo y disminuir el consumo de oxígeno del músculo, el acebutolol alivia ese corazón y espacia los episodios. No cura la enfermedad de fondo, controla sus consecuencias mientras se toma.

El acebutolol se toma una o dos veces al día, preferiblemente a la misma hora cada día, con o sin comida. La comida baja un poco el pico de concentración y ralentiza la absorción, sin cambiar la cantidad total absorbida: el momento de la toma respecto a las comidas importa por tanto poco. La molécula en sí tiene una semivida corta de 3 a 4 horas, pero su metabolito activo, el diacetolol, persiste de 8 a 13 horas en la sangre, lo que permite una toma una o dos veces al día. En caso de olvido, la dosis se recupera lo antes posible, salvo si casi es la hora de la siguiente, y nunca se duplica.

Un punto exige una vigilancia particular: el acebutolol no debe interrumpirse nunca de forma brusca. En pacientes coronarios, la interrupción brusca de un betabloqueante ha provocado agravamientos de la angina de pecho y, en algunos casos, infartos. Toda interrupción se hace de manera progresiva y con seguimiento médico. También por eso la renovación regular de la receta forma parte del tratamiento, al igual que la toma misma.

En los ensayos clínicos controlados que comparan el acebutolol con placebo, la fatiga es el efecto más frecuente: el 11 % de las personas con acebutolol frente al 4 % con placebo. Vienen después los mareos (6 % frente a 2 %), las cefaleas (6 % frente a 4 %), la falta de aire (4 % frente a 2 %) y el insomnio (3 % frente a 1 %). Los trastornos digestivos siguen siendo moderados y parecidos: el estreñimiento, la diarrea, la dispepsia y las náuseas afectan cada uno a alrededor del 4 % de las personas. Se observan con menos frecuencia un ligero edema (2 %), trastornos de la visión (2 %) y micciones frecuentes (3 %).

Dos situaciones merecen una atención aparte. En la persona diabética, el acebutolol puede potenciar la hipoglucemia provocada por la insulina y enmascarar uno de sus signos de alerta, la taquicardia, mientras que el sudor y los mareos suelen seguir percibiéndose. En una persona cuya tiroides se desboca, el bloqueo beta-adrenérgico puede asimismo enmascarar la taquicardia que delata un hipertiroidismo, y una interrupción brusca del medicamento puede entonces desencadenar una crisis tirotóxica. Estos dos puntos explican por qué el tratamiento se vigila a lo largo del tiempo.

Varios medicamentos modifican la acción del acebutolol. Los antiinflamatorios no esteroideos pueden atenuar su efecto sobre la presión arterial. La digoxina y el acebutolol ralentizan ambos la conducción entre las aurículas y los ventrículos, así como la frecuencia cardíaca: su asociación aumenta el riesgo de bradicardia. Los medicamentos que vacían el organismo de sus catecolaminas, como la reserpina, pueden sumarse al betabloqueante y acentuar la bajada del ritmo y de la presión.

La respiración también entra en juego: en las personas asmáticas o con EPOC, un betabloqueante suele estar desaconsejado, porque la cardioselectividad del acebutolol no es absoluta y sigue siendo posible un broncoespasmo. En cuanto a la eliminación, el acebutolol sale del organismo entre un 30 y un 40 % por los riñones y entre un 50 y un 60 % por la bilis y las heces. En caso de insuficiencia renal, el diacetolol se acumula y la dosis debe reducirse, algo que el seguimiento biológico y el examen clínico permiten ajustar.

La alimentación toca el mismo terreno que su tratamiento, en particular el sueño y la energía de las células. Los betabloqueantes que se dirigen a los receptores beta-1 actúan también sobre la glándula pineal: en el ser humano, el atenolol reduce la secreción nocturna de melatonina según una relación dosis-efecto, lo que puede repercutir en la conciliación del sueño. Ahora bien, el plato aporta muy poca melatonina, y el cuerpo fabrica él mismo lo esencial durante la noche. Cuando el betabloqueante frena esa producción, la alimentación por sí sola no cubre la diferencia.

En la vertiente de la energía celular, algunos trabajos han mostrado que un betabloqueante, el propranolol, inhibe enzimas que dependen del coenzima Q10. Este coenzima se encuentra sobre todo en los pescados grasos y las carnes, pero el cuerpo produce la mayor parte. En lo demás, el plato conserva toda su utilidad: el magnesio de las espinacas, de las almendras, de las semillas de calabaza y del chocolate negro, la vitamina B6 de los plátanos y de los pescados. Además de su tratamiento, nunca en su lugar, un aporte dirigido cobra sentido allí donde la alimentación alcanza su límite.